El efecto bactericida y virucida por acción fotocatalítica del TiO2 es debido a la formación de Especies reactivas al oxígeno (ROS) entre los cuales el radical hidroxilo HO·, generadas por el sistema sinérgico dióxido de titanio-luz. La mayoría de los estudios llegó siempre a la misma conclusión, a saber, que el radical hidroxilo HO· es la especie principal involucrada en la acción bactericida y la virucida de la fotocatálisis.
El radical hidroxilo, al tener una duración muy breve (10-9 s), se debe generar en proximidad de la membrana de modo que pueda eliminar los componentes. El tiempo de vida extremadamente corto y el hecho de que se produce sobre una superficie lo hace inocuo para las personas.
Los sistemas de oxidación avanzada más potentes se basan en la generación de radicales hidroxilo. El radical hidroxilo es un agente oxidante muy potente. Precisamente debido a su fuerte capacidad oxidante, la oxidación fotocatalítica puede desinfectar, desodorizar y purificar el aire, el agua y otras superficies eficazmente.
La fotocatálisis no sólo mata las células bacterianas, sino que las descompone. Se ha verificado que el dióxido de titanio es más eficaz que cualquier otro agente bactericida porque la reacción fotocatalítica tiene lugar incluso cuando hay células que cubren la superficie y la multiplicación de las bacterias es activa; al activarse en la superficie y superar la biopelícula creada por las bacterias es eficaz donde los agentes desinfectantes químicos tradicionales son menos eficaces. Además, la endotoxina resultante de la muerte de la célula se descompone gracias a la acción fotocatalítica. El dióxido de titanio no se degrada y muestra un efecto bactericida y virucida a largo plazo. En general, la desinfección por medio de dióxido de titanio es 3 veces más eficaz que la que se obtiene con el cloro, y 1,5 veces más eficaz que la del ozono.
De manera similar a las bacterias, también los virus deben ser destruidos sin causar daño inaceptable en las células huésped. Los virus con envoltura, como el VIH, son generalmente susceptibles a la fotodesactivación, a diferencia de los virus sin envoltura: esto indica que es la envoltura viral, en lugar de los ácidos nucleicos, el objetivo de fotosensibilización.
La sinergia entre Orion y Next Technology ha llevado a la creación de un sistema auto-desinfectante capaz de exaltar las características del proceso fotocatalítico: PURE-HEALTH.